酸酸甜甜的滋味-過期的蘋果？（一）

　　自從進了大 S 的實驗室之後，我就深深地被一個問題困擾著：「這是一個麥金塔實驗室！」整個實驗室至少不下十台電腦，全部都是 Mac，完全沒有微軟帝國的任何蹤影...原本覺得沒 Windows 可以用是沒差，反正我在實驗室只是收收信、找找 paper 而已，甚至不能中打都不是很大的困擾...不過想是這樣想，當前一陣子大 S 突然跑來問我說：「聽說你電腦很好喔？來幫我看一下」（註一）時，我就開始覺得事情不是那麼簡單了...

　　雖然那次的事件順利解決，沒有丟臉；不過最近小 S 又再問我有沒有 Mac 上面能用的統計軟體，應該要來買一套時，我就暗暗下了決心：「如果想待在這個實驗室，那還是把 Mac 搞熟一點吧！」不然每次都得搬自己的電腦出馬、或是突然要用 Mac 時卻摸不出頭緒總不是個辦法。再加上雖然用實驗室的那兩台公用 24" LCD Power Mac G5 是很爽，但是隔著窗戶就是大 S 的房間，，用電腦總有一種「觀察室外的小老鼠」的感覺，還是有一台自己的電腦好。

　　一有了這個念頭，眼光就轉到了隔壁座位上那台開機開了三個月，卻好像從來沒有人動過的「檯燈」上。在詢問了學姐，確定這台電腦可以移到我這邊讓我使用後，我就正式了開始我在美國的吃蘋果生涯了

　　話說上次我吃蘋果的時候還是在台灣，學長帶著我慢慢玩弄新買的 cube 以及梁老師當年從美國帶回來的小麥克，以及不知從那冒出來的 LC 系列的時候。現在已經是 Mactel 的年代了。不過大 S 的實驗室主要使用 cube 到 G5 這幾台，我很幸運的使用到經典的 iMac G4 檯燈系列。既然是已經收到現代藝術博物館（MoMA)裡的「經典」，顯然東西是不會太新：沒錯，這台只有 PPC 800 MHz + 256 MB RAM 而已，跑得也不是常見的老虎或雲豹，而是比較老的美洲豹（OSX 10.3.9）。

　　不過一開始的我很顯然無法顧及這些規格上的小事，因為螢幕上不斷的提示「硬碟空間已滿」，要裝個啥東西都不行。我只好拼命回想當年 Master cdy 教導我的一切，開始想找出病因來（這時我才理解為何這台一直被晾在這裡沒人用）。研究了一下發現，系統的 library 資料夾居然有 40GB 的大小，對照跑 Leopard 的 G5 才 4.5G 顯然不合常理。上個月才領教過 Apple 「射後不理」風格的我（註二），很自然的找起了 cache 等資料夾。

　　經過一番努力後，終於發現了 Log 資料夾裡塞了約三萬八千個錯誤紀錄檔，佔據了 35GB 的空間！「錯誤這麼多，看來問題似乎很嚴重吧？」這麼想著的我，打開了紀錄，結果裡面卻是千篇一律的 Apple talk error! 可能那兩三天有人要印東西還是怎的，就製造了如此巨大的垃圾而不自知....Orz 既然現在看起來連線沒問題，我就當機立斷的決定殺掉所有的錯誤紀錄......想不到這才是惡夢的開始而已...
（待續）

　　

　　註一：我想破頭也想不出來，我裝死了這麼久，怎麼這裡會有人知道我會電腦的...最可能的結論是：當初梁老師幫我寫推薦信時，應該有大力強調我此項特殊能力吧；再加上對我很好的凌老師在這裡幫我「大力宣傳」的效果，就變成這樣了...Orz

　　註二：上個月突然發現我的 C 槽原本還有 1G 多的空間不知何時被塞滿了，追查之下才知道，原來 Apple 的 software update 跑完之後並不會從 cache 裡刪除安裝檔案，所以我的硬碟數個月來累積了 1GB 以上、不下十種版本的 iTunes & QuickTime.....囧

黑p 送醫院了（二）

　　黑p 今天回來了！又變成一尾活龍般重新開始工作中。

　　真的很驚訝原來 ThinkPad 在海外的保固服務也如此優質。這次的維修從線上報修開始到我拿回修好的機子總共也才四天而已，其中機子真正離開我手上的時間也只有 41 小時而已，甚至不滿三天；比起同學的 ASUS 一個月、Toshiba 三星期來說，算得上是很快的了。

　　簡單寫一下 time course:
　　　　　　Tue.　13:40　送出線上維修申請單
　　　　　　Tue.　13:42　接到服務人員來電確認故障情形
　　　　　　Tue.　14:34　空盒由 DHL 送出(OH)
　　　　　　Wed.　12:00　收到空盒（NY）
　　　　　　Wed.　18:18　將故障機與清單交由 DHL 送出（NY）
　　　　　　Thu.　05:19　機器抵達維修中心（TN）
　　　　　　Thu.　07:42　維修狀態更新：「維修中」
　　　　　　Thu.　21:00　維修狀態更新：「故障已排除」
　　　　　　Thu.　21:16　原機交由 DHL 送出（TN）
　　　　　　Fri.　10:49　機器安全返抵家門（NY）

　　下午去跟櫃臺拿回箱子，戰戰兢兢地打開，拿出黑p、插上電源......終於它又回復成「風扇全速運轉也比隔壁待機中的 S6240 安靜」的等級了......（拭淚）

　　比起我之前在台灣的維修經驗，這裡的工程師並沒有順便幫忙換個新小紅點（所以回來後我自己換了一個）。去掉機器往返的時間，其實維修的時間差不多。以往在台灣送修，基本上在兩小時內（最遲到隔天中午）一定會接到工程師的維修報價或確認物品更換的電話，整個維修時程一定在兩個工作天內拿回機子；這裡其實也是當天修好，不過更讚的是可以坐在家裡收送東西，而且還完全免費！只是整個維修時程會拉長就是了。

　　結論是這次的海外維修經驗讓我 “Extremely Satisfied” ，無怪乎聯想沒做啥意見調查，只簡單地在通知信裡寫：「如果不是非常滿意，請撥 (800) 887 7435 opt 1 傳達您的不滿」。當然這只是我個人的經驗，至少我知道在中國大陸的「國際保固」就還需要其他的證明文件才得以維修，而且聯想這幾年似乎也開始慢慢限縮保固的條件了。不過剛剛查了一下再延長到五年全球保固需要 NTD.12,800...(O.O)!...我想我還是會持續站在 ThinkPad 這邊，只是再等等看有沒有人要一起團購保固包好了... Orz


　　<延伸閱讀>TPuser 站長的 ThinkPad T40-MLU(中期壽命改良)計畫。

黑p 送醫院了（一）

　　其實兩個月前，整整服役兩年多、向來安靜無聲的 ThinakPad T42p 就突然有一陣沒一陣地發出怪響。經過我上網搜尋的結果，發現 T4x 系列好像都有這個通病－風扇撐不久。想想三月底的進度報告一點都還沒開始準備，就讓我打定主意讓它撐到報告完再想辦法修理。不過隨著 D-day 越來越近，我的準備進度仍然是零；黑p 彷彿是我的焦慮程度偵測計般，只要我想到要報告，它就很配合地開始放大風扇的噪音......終於在昨天我打算正式開始準備報告材料時，它－－壞了！

　　是的，就在實驗室裡，BIOS 畫面之後，一個簡單的「FAN ERROR」訊息，宣告了黑p 的休克症狀。連續三次嘗試開機都得到這個畫面後，整個陷入 panic 狀態的我，連忙衝到旁邊的 Mac G5 前，立刻連線到 ThinkPad 維修申請網頁去申報我的災情：The "Fan Error" message appears right after I turn on my laptop, and I can do nothing except turn it off.

　　「天哪～完全無法開機的狀態耶！那我的報告怎麼辦！？」 按下了 submit 鍵後，我仍在那裡煩惱地滾來滾去。

　　兩分鐘後，我的電話響了：「請問是咪咪嗎？您是否有申請 ThinkPad 的電腦維修？......」我的天哪，ThinkPad 的維修確認電話也來得太快了吧？

　　於是，在確認問題出現的症狀與個人資料後，「您的箱子將在明天寄達，麻煩你在收到後，把電腦裝箱寄給我們維修。」電話那端的小姐下了這樣的結論。

　　掛了電話，我也只能摸摸鼻子、回去重新嘗試開機......結果幸運地，黑p 乖乖地開機了。驚喜的我連忙抓緊機會，盡可能把這星期內需要電腦作業的東西趕些進度。

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　　今天中午，DHL 就送來了箱子。下定決心把黑p 送修的我，下午早早結束實驗回家準備裝箱。箱子是一個厚厚的瓦楞紙箱，裡面就是緩衝泡棉和裝箱說明書。簡單地填了填寄送物品清單後，我就把箱子拿到 DHL 的郵筒去丟了。根據維修中心的說明，應該是在他們收到黑p 之後，應該在五到七個工作天之內會修復並寄回來給我，所以接下來就只能祈禱了。（合掌）


　　其實想想黑p 也是蠻辛苦的，到了美國之後，除了我把它裝在背包裡 travel 的時間外，它幾乎是 24/7 地在工作；不過也幸好是這樣，讓我在三年的保固期內就把風扇給操壞，否則等到六月中後才壞，那就還要額外花錢修理了。希望這次能順利地換好風扇，再撐個三年......不過，我好像要開始來考慮購買延長兩年保固了...

　　至於 ThinkPad 的售後服務，截至目前為止還讓我相當滿意，不僅聯絡速度迅速、還免費（應該吧？）提供送件服務（隔天抵達的 DHL express 單趟就要五六十元美金耶！）。能夠讓人安心的三年國際保固真的可以算是 ThinkPad 的最大魅力了吧。不過現在不是每個機種都搞到這麼大就是了，這種保固應該就是當初拖垮 IBM 個人電腦事業部的最大元兇吧...（笑）

又敗家了！新貨入荷！

　　沒錯！我又買了新的 board games！

　　其實本來是因為旅居柏林的 Y 小姐剛好要來這裡開會，剛好玩 board game 是德國優良的傳統，剛好她好友委託我們代購 board game 帶回去；又剛好因為店家 Thought Hammer 要 125 元以上才能免運費，剛好我也想趁機買幾個新遊戲。就在這些剛好的因緣際會下，我就變成一個老鼠會會頭－到處拉客，當起團購的主購來了... =p

　　所幸朋友們在我和某人平日的荼毒感召下，對於 board game 還有一點點興趣、肯捧場，再加上德國友人真的算是大戶，所以大家輕而易舉地就衝過 $125 的免運費門檻，甚至達到了將近 $180 哪！團結真是力量大......不過翻翻我在該網站一共三次的購物記錄，金額還真是一次比一次高哪；看來接下來得收斂些，不然 game 玩不完又一直買新的就不太好了（合掌）

　　這是本次進貨的遊戲清單，不知道有沒有機會全部玩到，不過肯定的是......遊戲心得介紹要等很久以後才會上......（嗚嗚～我的報告在哪啊...）

Robo Rally $35.00
Gloom $17.47
Gloom: Unwelcome Guests $10.46
Gloom: Unhappy Homes $10.46
Munchkin Fu $16.22
Settlers of Catan (4th Ed) $33.60
Pick Picknic $11.38
Citadels (New Box Format) $13.97
Carcassonne: Abbey & Mayor $12.25
Phase 10 Deluxe $10.50
Treasures and Traps $8.42

　　有人玩過這些遊戲嗎？不妨說說看你的想法，讓我決定先玩哪幾個 XD

念不懂英式英文不是我的錯

　　今天第一次跟范老師做一對一的閱讀與討論。由於上次做這種全部是由學生撐場面的課已經是不知道幾年前的事了，那時還是二對一，一個人只要撐一半就好了；這次是一對一，還是全程講英文！想當然爾，對差不多是啞巴的我壓力是相當大的。再加上這課的閱讀素材是我自己選的，當然得要表現出我很有興趣、很用功的樣子，不然老師應該會一臉囧吧。由於懶得在論文海裡搜尋具有價值、又有主題性的一連串文章，我選了一本書的章節作為閱讀素材。原因不僅是這樣比較有組織性、容易閱讀吸收；另一方面也可以為將來的考試作作準備，充實基本知識。

　　但是選完章節告訴老師之後我就後悔了......因為回來之後重翻那一章，發現字數超多的、而且圖片超少！這不僅代表我得多讀很多文字，而且報告時還得自己構思重點整理，不能直接看圖說話！最重要的是，我還沒唸完整章的第一段，一陣不順的感覺就強襲而來......翻回封面看了一下......沒錯！這是英國人寫的！

　　英式英文是我最討厭的！沒錯，它往往是用詞文雅，每句都是用華麗的詞藻堆砌出來的。但是對於我這個英文白痴來說，每一句都會出現一兩個 GRE 單字、或是一個句子裡面有兩三層子句，就等於在看經書一樣，一晃神就跳行了也不知道，因為有看跟沒看一樣......Orz

　　就這樣，很痛苦地唸完了一小部分；今天膽戰心驚地去跟老師討論。沒想到老師劈頭就問：「你念這章有什麼想法或感受？」

　　「這對我來說有點難念......」我小聲但老實地說

　　「怎麼難念法？」老師問

　　「因為英式英文的關係，他們常常用一些少用的字，然後硬是要把三五句話擠在一句裡講完...」我不好意思地答道

　　「我也很討厭這種文章！你知道的，英式英文都是這樣，跟美式英文有很大的不同...」

　　接下來的幾分鐘，老師花了很多力氣講解兩者在為文上的差異並舉例；並且嘗試著安慰我。

　　「像這種文章，在我大學的英文課上應該會不及格吧！」最後，老師下了這個結論。

　　好感動啊～我一直以為念不懂這種英文是因為敝人在下的破英文所致，無能去欣賞英文的文字之美；沒想到美國人也不太喜歡英式英文，真是「德不孤必有鄰」哪～（疑似錯誤用法）

　　不過老師，可不可以不要你只講了這幾分鐘，就要我一個人繼續把所有東西撐完啊.....（拭淚）

壓垮 Palm 迷的最後一根稻草？

　　上個月才有篇把你的 Palm 變成 iPhone！的消息，結果現在已經有把你的 iPhone 變成 Palm！的新聞了！囧rz

　　沒錯，夾不死終於投降了...三月初就會正式公布 iPhone 的 SDK，讓廣大的消費者也可以自己寫出 iPhone 的第三方程式。而這個 StyleTap 所寫的 Palm OS 模擬器據說等到 SDK 正式公布後就會隨之發表。這真是叫 Palm fans 情何以堪哪......超美型＋大螢幕＋雙指觸控+ wifi 的 Palm OS 手機！（年中還會再加上 3G 功能）看來 Palm 想要東山再起的機會是越來越渺茫了（據說新的 OS 要等明年才有，那時候錢會不會已經燒完啦？）

　　不過話說回來，如果真換了 iPhone，那是不是連連結的電腦也順便換成 MBA 好了？這樣我的桌面會被蘋果給佔據耶！不行哪～～夾不死你這個魔鬼～～～～～（完全自己想太多）

主播記憶力超強 40年新聞全答出來

主播記憶力超強 40年新聞全答出來
【歐洲日報╱美聯社威斯康辛州拉克羅斯二十二日電】

從過去40年裡隨便挑一個日期，告訴美國威斯康辛州拉克羅斯市51歲電台主播威廉斯（Brad Williams），他可以鉅細靡遺地敘述他在那天做了什麼，還能列舉當天的新聞。專家說，他可能是世上記憶力最強的人之一。

威廉斯記得1965年8月18日那天，他隨家人出遊穿越密西根州，途中光顧了Red Barn漢堡店，他吃了一個漢堡。當天晚上，他住在密西根州克雷爾一家汽車旅館，旅館「其實比較像小木屋」，還有，那天是星期三。

記者問威廉斯1991年11月7日有何大事，他想五秒鐘就答道：「魔術強森大概是那天宣布自己得了愛滋病。沒錯，那天是星期四。」

威廉斯清楚記得1978年第一個試管嬰兒誕生、1984年印度波帕爾聯合碳化物公司毒氣外洩事件等，許許多多新聞事件的日期，他記得絲毫不差。

去年開始研究威廉斯的爾灣加州大學神經生物學家麥葛夫（James McGaugh）說，他很清楚威廉斯腦裡隨時都有許多瑣碎資料，但威廉斯究竟是怎麼把這些資料記下來的，他還沒找到答案，若有人知道答案，肯定是諾貝爾獎得主。

麥葛夫研究過一位現已40幾歲、代號「A.J.」的女子。「A.J.」只要聽到一個日期，過去幾年同樣日期發生的所有事情，就如電影畫面一般自動浮現，讓她非常疲憊，幾乎要發瘋。「A.J.」說，這種記憶力不是恩賜，而是「包袱」。

麥葛文說，威廉斯和「A.J.」都有「高超的自傳式記憶力」，能夠回想過往生涯中各個日期、各種細節，與那些能輕鬆背下100個隨機排列字母這類「無意義資訊」的人截然不同。

學者表示，研究威廉斯與「A.J.」，可以讓我們更瞭解記憶如何運作。

實驗也證實，威廉斯與「A.J.」都比較容易記下自己感興趣的主題，威廉斯特別熟悉歷屆奧斯卡金像獎得主這類流行文化的細節，但是體育新聞就難倒他了

【2008/02/25 歐洲日報】

　　雖然我是研究記憶的，但是這個 episode memory issue 顯然跟目前的我沒啥關係。既然如此，何必轉載這篇報導呢？

　　其實是因為文中提及的 James McGaugh。這位老先生不僅是生物心理學中，研究記憶的大頭，同時也是我的師公！師公者，老師的老師也。所以這位老先生就是小弟啟蒙老師的恩師。

　　話說其實當年老師原本不是要找他當指導教授的，但是就在老師已經拿到入學許可，也跟原來預定的指導教授談好相關事宜後不久，突然接到那位教授在游泳池中不幸溺斃的消息......後來才重新選擇，進入了 McGaugh 的實驗室，也才有了現在的我（什麼跟什麼啊？）

　　　不過，有趣的是，這位譯者應該完全不認識 McGaugh，因為事實上他的姓裡 -gh 是不發音的，所以應該翻譯成「馬糕」或「馬夠」之類的（師公不要打我）。師公是很厲害的人呢！不僅當選過美國國家科學院院士，也曾是美國心理學協會的主席，更難得的是，他從滿是公文的行政工作下來後，仍然繼續潛心研究。無怪乎當年正在系主任位子上水深火熱的老師曾說：「有為者亦若是！」

　　在 2001 年，加州州立大學爾灣校區（UC Irvine）即用師公的名字為新成立的神經科學研究中心命名：McGaugh Hall。話說回來，其實當年爾灣校區也是我夢想中的前幾志願之一，後來因緣際會沒能在西岸求學，這小小的夢想也只能等有機會去 Irvine 玩時，再去 McGaugh Hall 門口照張像，稍稍彌補這個缺憾囉。