揮光的十月

　　今年的神經科學年會在十月舉辦，地點是在芝加哥。由於我自己不得不去，適巧岳母也來訪，所以決定全家一起殺去芝加哥，他們玩他們的，我去開我的會；不然我看不知道要民國幾年我才有辦法帶著謝小米出遠門散心。剛巧大學同窗 Ducky 的混血兒美女也要在十月底出生，順道去 Ann Arbor 拜訪她和許久不見的實驗室夥伴也成了目的之一。

　　這趟基本上可以說是個吃吃喝喝的玩樂之旅。一路上飛機、火車、計程車、zipcar、飯店的費用暫且不提，光是行前先去 Woodbury 整備一趟就花了不少錢（好吧！是我為了把那件穿了十幾年的羽毛外套換掉，結果多花了好幾百），到了 Ann Arbor 的嬰兒二手商店，大家更是瘋狂的搶購（也感謝 Ducky 介紹我們買了台只要 USD.22 的輕便二手推車）。再加上到了芝加哥以後，本著「不知道下一次何時會再來」的信念下，什麼水族館、美術館、厚片披薩、爆米花、高空餐廳、遊湖小艇，該玩該吃該看的，一樣也沒錯過（倒是會場裡的演講和海報錯過很多 :p）。（有興趣的可以去看小米相簿）

　　回到家不久，剛好接到上個月刷新電腦的帳單才腦筋清楚了起來，打開記帳軟體看看目前的花費，想到接下來還有感恩節特賣與下個月新開幕的 Costco 特賣會，第一次有「會不會刷爆我的信用卡？」的危機感哪...

開鋒

　　按照之前宣告的，原本想等到四核心 CPU（便宜）上市 + Win7 SP1 發表之後才打算換電腦的，無奈計畫永遠趕不上變化。上一代的神器 T42p 雖然稱不上戰死沙場、馬革裹屍，但是顯卡脫焊的它猶如失智老人，偶爾能順利開機，卻也無法撐得太久，隨便一下輕壓鍵盤都可能造成螢幕錯亂且當機。所以這段時間重要的娛樂工作之一，就是 survey 並評估是不是有值得買的新 ThinkPad。

　　說實在的，很想等到明年年初 T401 出來再下手的，看到 T400s 新的鍵盤 layout（T401 應該也會跟著採用吧），少了北橋的新世代主機板，聽起來都是會讓人流口水的東西。無奈某次跟某人討論購案時，才想到按照經驗，新機器的價格策略應該會比現行機種高個四五百元以上，至少要多等一季讓它們清完倉才能下手。可是無論如何我也無法等上快一年的時間才出手，所以還是摸摸鼻子，認命地繼續在現行機種裡找尋我的新兵器吧。

　　而現行的 SL/R/X/T/W 等系列中，SL/R/W 因為重量等問題，我完全不予考慮。X200s/X301 說實在的很誘惑我，但是低能的顯示晶片/CPU與昂貴的售價實在讓我下不了手；同理 T400s 也是一樣。剩下能選的也只有快 low 到跟 R 一樣的 T 系列了。所以這些日子就沒事上上聯想網站，自訂幾台「夢幻」機種比比價錢，順便自 high 一下（這就叫 yy 嗎？）

　　是小黑迷都知道，在美國要買便宜的小黑有幾個管道：第一是 eBay，優點是（可能）可以免稅，機種也算是齊全，缺點則是商家可信度未知。第二則是聯想過季商品專賣店：便宜是有便宜，缺點是不一定找得到喜歡的配備。最後則是聯想的 合約團購區 (CPP) 囉！以前 IBM 的這個合約採購區不是隨便向外界開放的，要剛好遇到有人發放有效的 account 才能入內購買，但是不知道從何時開始，聯想給了一個 familyandfrinds account，任何人都可以經由這個帳號進去買到合約採購的價錢（那這樣還有誰會從正式官網買東西啊？），平均起來會比一般售價便宜兩三百元不等，自然是採買 thinkpad 的最佳途徑。不過其實 CPP 的價位在稅前其實跟同等級的 ebay 也差不了多少，這也是我一直猶豫要在哪買的原因之一。不過前幾天聯想放出了新的 coupon code 可以在 CPP 裡面再打九折（一般的 coupon 很少能用在 CPP 的），加上現正促銷的免運費、升級記憶體/硬碟半價，算一算又便宜不少；現在買 Vista 往下降到 XP 或是往上升到 Windows 7 也都免費，等於是一次擁有了三套作業系統，所以我就咬著牙衝了一台下來。

以下就是新入手的 T400 規格

CPU: Intel Core 2 Duo T9600 (2.8GHz 1066MHz 6MBL2)
OS: Windows Vista Ultimate
Recovery DVD: Microsoft Windows XP Professional US English RDVD
Display type: 14.1 WXGA+ TFT, w/ LED Backlight, Camera
System graphics: ATI Mobility Radeon 3470 with 256MB
Memory: 4 GB PC3-8500 DDR3 SDRAM 1067MHz SODIMM Memory (1 DIMM)
Keyboard: Keyboard US English
Pointing device: UltraNav (TrackPoint and TouchPad) with Fingerprint Reader
Hard drive: 320 GB Hard Disk Drive, 7200rpm
Turbo Memory: Intel Turbo Memory 2GB
Optical: DVD Recordable 8x Max Dual Layer
Expansion slots: Express Card Slot & 7-1 Media Card Reader
Bluetooth: Integrated Bluetooth PAN
Wireless card: Intel WiFi Link 5300 (AGN) with My WiFi Technology
Mobile Broadband: Integrated Mobile Broadband upgradable
Battery: 6 cell Li-Ion Battery

Total 3Yr Depot Warranty

　　這樣的規格在官網的販賣區要價 $1650，不過 CPP 打完折剩 $1300（皆稅前價）還送一片螢幕防窺片，台灣官網沒有賣這麼高階的機器，規格稍差一點的還要 NTD.71900，所以看起來是有省到一些錢（安慰自己）。下了訂單之後約九個工作天之內可以到手，所以天天上網的地方就從 CPP 轉到了 UPS package tracking... :p

　　我一直以為雖然 ThinkPad 賣給聯想，但是北美區出貨應該還是從自己這邊的倉庫出，結果當我看到第一個包裹寄出地是 CN 還傻傻地想說「是不是有某個州的縮寫是這個，但是我不知道」，後來看到東西過了海關才知道原來聯想真的直接從中國出貨，這樣倉儲成本真的有省到嗎？不論如何，一週後，這台 T400 終於抵達我家囉！



　　01. 新的 ThinkPad 的包裝方式也改變了，捨棄以前兩個大紙盒的方式，直接用塑膠片和兩張瓦楞紙固定。看起來廉價許多，而且紙盒上還有一道大大的凹痕，我好擔心 T400 會不會因為這樣撞壞啊。


　　02. 紙盒上面就直接把自訂的規格明細貼出來，這次還有送原廠的防窺鏡片，不過是另外直接從美國本土寄來的，不是從大陸跟著這箱一起過來。加買的三年保固也沒寫在上面，不知道為什麼官網上的保固查詢也只有一年，直到我打電話去詢問才更正。



　　03. 盒子拆掉就是這樣，頗為寒酸。本體、變壓器、6-cell 電池，備用小紅點、說明書和加購（但是免費的）Windows XP Professional 版。



　　04. 本體塑膠袋有彌封貼紙。本來想毫髮無傷地撕下來的，但是有點失敗，弄破了一個小洞。



　　05. 跟舊神器比一比，螢幕變得更扁了，事實上從 T42p 的 1400x1050 變成 T400 的 1400x900，我的工作區域等於縮小一截哪！但是又不想買規格較舊的 T61p，只能這樣囉！（攤手）



　　06. 打開上蓋，某人發出的第一句話就是「啊～怎麼整個很廉價的感覺啊？」唉...的確是比 T42p 看起來塑膠感一些，但是除此之外我也說不出哪裡不同，可是的確可以感受到整個機器充滿一種廉價感，這就是 ThinkPad T cost down 的結果，看來以後要享受到 TP 的高級感，非得上到 X301/T400s 那種等級的才有辦法了。



　　07. 不過這台是 3G ready 的，所以燈號比 T42p 還多了個 3G 標示。可是我還是比較想要 T400s 的背光鍵盤哪...這樣這排燈號也不會那麼多



　　08. SIM 卡就插在這裡就好，不過我沒錢辦 3G plan 就是了。這張的重點是，電池拔下來之後，連光碟機（銀亮的部份）都會露出來...這樣好像不能沒事就把電池拔下來不用了。



　　09. 打開上蓋排排站，不僅螢幕短一截、質感也是有差；但是至少新電腦有指紋辨識和內建攝影機可以玩。


　　10. 底部的簡潔感差不多，T400 的防震墊又加高了，但是少了記憶體抽換的蓋板，這下子要換記憶體似乎得拔鍵盤了，比較麻煩...不過要等到我存夠錢買另一條 4G ram 不知道還要多久就是了。



　　11. T400 的側邊比較方正，不像 T42p 有切一點斜邊，所以感覺上 T400 比較厚。此外，散熱鰭片看起來也比較猛，這次不僅側邊有洞，連後方屁股都有散熱風口，可見新世代的 CPU 的確是熱情許多。（不過風扇仍然很安靜，我覺得甚至比 T42p 小聲一點）


　　12. 另一側大發慈悲的加了一個 USB，不然 T42p 僅僅兩個 USB，還智障地並排在一起，這樣只要有個大一點的 USB 插頭，剩下的就不用玩了。


　　13. 前面多了無線網路的硬體切換開關、1394 port，麥克風與耳機洞也被移來前面了。不過我還是比較喜歡 T42p，看起來比較乾淨。


　　10. 兩台的 logo，很可惜的，T61 還可以自己換成 IBM ThinkPad，但是 T400 已經完全沒有這個機會了。看著新 logo 很失落啊...我想要 T400s 的紅藍條按鈕與無觸控板的 palm rest 哪...唉，這年代不是只能撒錢買貴的東西，就是只能緬懷過去了...（遠目）


　　使用一週下來的心得：硬體方面，新的 LED 背光螢幕果然比較亮，色澤也比舊的 T42p 好許多。風扇聲音的表現和之前 T42p 約略相同，全速運行時並不會給我很吵的感覺，甚至可以說比較好。鍵盤打起來則是軟趴趴的，雖然還是比其他電腦好打，但是總有一代不如一代的感嘆。Web Cam 僅算是堪用，室內黃光下照出來的是一片昏黃，內建白平衡不大管用，得要自己手動調才行；內建喇叭算是好了許多（T42p 原則上只能算是會發出聲音）。上次 T42p 沒買到的指紋辨識這次總算玩到了，還算蠻方便的，開機跟 windows 登入都只要刷一刷就行，可惜密碼管理員外掛還未支援 FireFox 3.5 就是了。

　　軟體方面，驅動程式的安裝一向不用傷腦筋，只要能連上網路，System Update 自然會搞定一切。（不過看來我落後太久，新的 ThinkVantage 程式組的外觀整個 fancy 很多）但是我還是習慣把硬碟割一割，網路上有個 TP 工程師寫了一個號稱不損毀預載分區的分區工具，自然拿來試用一下。結果第一次割失敗，第二次才弄好，可是 Vista 系統預載也被我弄掛了。只好打電話去客服要 Vista Factory Recovery CD，隔天就免費快遞送達，這就是我最喜歡的 ThinkPad 保固啊（大心）。現在就等著看看等 Win7 發布，能不能再來要個 Win7 的還原光碟好了... :p （啊！我也還沒去登記要升級 win7 就是了）

　　試玩了幾天下來，以這樣的價錢入手 T400 還算是值得（畢竟看到第一眼的感覺實在太廉價了），加上 mini dock 與 smart card 讀卡機的話就能發揮出跟當初 T42p 同等級（不論資料處理時間）的戰力。不過讓我覺得不滿足的一點是，有沒有 T400 的假電池啊？查了一下網路，似乎只有大陸幾個論壇有提到，可是翻遍台灣與美國的網站，都找不到有地方在賣啊......我很懶得帶電池走來走去，可是這台不像 T42p，電池一脫掉， 3G SIM 卡、光碟機本體都會露出來，好像不大妥當。所以有人知道哪兒買 T400 假電池的話，記得告訴我一聲！

追憶 之五 雲端

　　　　其之五　雲端

　　T42p 陣亡後，作 PIM 也成為了我的困擾之一。一方面 Outlook 裡的資料都還沒空挖出來，一方面現在暫時常用的電腦不只一台，也懶得每台都灌 Palm Sync Manager。剛好去年趁著特價買的 Rainlendar Pro 可以派上用場，快速地研究了一下： Rainlendar 現在已經可以跟 Google Calendar 作同步，所以行事曆不成問題（連「新增會議」都只要在收 gmail 時在旁邊的 add to calendar 按一下，就可以自動填入大部分的資訊，真是方便）。在 Todo list 方面，Rainlendar 在新版也提供了與 Remember the Milk (RTM) 同步的功能，補足了 Google Calendar 的缺陷。RTM 也提供了給 Google Calendar 的專用小工具，使用者甚至可以在 Google Calendar 的界面裡直接新增、不需要再去登入 RTM（不過我都是從桌面的 Rainlendar 新增就是了）。唯一的缺憾是 RTM 目前沒有直接與 Palm 的同步方式（我看將來也不會有了，畢竟 Garnet OS 算是死了），但是至少現在可以隨時在不同的電腦桌面上看到我自己的個人行程，感覺「雲端」不少。

　　而沒電腦就無法跟他人同步的 Treo 現在反而變成孤兒（有 GPRS 可用，但是我不想花錢），所以有事只好自行輸入兩次，所幸 Treo 的輸入時間很短，目前勉強還能繼續撐著，撐到有新電腦時再來搞定它與雲端的同步關係吧！

追憶 之四 臉書

　　　　其之四　臉書

　　不知道為什麼，臉書這個搞了很久的社群網站這幾個月突然在台灣爆紅。不僅媒體報導，連藝人在電視上也在抱怨「XX老是愛偷我的菜！」，前幾天還有看到「因為女友半夜不幫忙收菜，大打出手而鬧上警局」之類的新聞，一時間臉書跟噗浪一樣，都成了最近台灣人常掛嘴邊的新潮詞兒。


　　我自己在很久以前就有了臉書的帳號，不過以前台灣朋友少，常常得寫英文；現在卻有著琳瑯滿目的中文小測驗與遊戲，再加上兩個校友版都從 BBS/Google Group 轉戰到這裡，不知不覺就變成了使用中文比英文多的狀態（Sorry to whom doesn't speak Chinese!），加上三不五時一堆遊戲測驗的邀請通知幾乎塞爆了頁面，我開始能夠理解為何現在（美國）這邊開始有反臉書的聲浪了。

　　話是這麼說，但是我還是乖乖地每天上 Pet Society 與 FarmVille 餵食寵物與種菜（這就是所謂的口嫌體正直嗎？）。開心農場雖然也有在玩，但是感覺偷菜與放蟲不是挺吸引我的，所以大都是餵完雞牛豬就閃人；開心水族箱要餵到想餵的魚很花時間，我也不是很喜歡。Pet Society 的紙娃娃系統真的是拐人上手的好東西，不過錢實在太難攢，加上我獎牌也收集的差不多了、排名前幾名的幾位朋友不僅僅經驗值近十萬點，他們琳瑯滿目的大廳也是我無法企及的，所以繼續追逐的動力慢慢地減少，加上老電腦老舊玩起來不僅常常慢格播放，有時候跑一跑還會斷線、關機（真是懷念 ThinkPad 啊），最近都只有回去拿每日樂透，收收菜、賣賣花而已了。

　　FarmVille 雖然也是農場遊戲，卻比開心農場更吸引我。曾和某人討論其原因，可能是「再上線（收成）的時間」容易計算，與賺錢簡單、銅臭味沒那麼重有關吧。和開心農場與 Pet Society 相比，FarmVille 的農民幣除了有付錢購買的選項外，也大方的升一級就送一點（前一陣子才有），雖然少少的，但對於只想嘗鮮的玩家來說已經足夠，也省得花時間作測驗、賣個人資料。而系統設計也比較簡單，收菜的時間都是以四小時的倍數為單位，隨時可以快速計算出自己下次可以上線的時間，以此依據來種菜。頗適合像我這種輕度玩家。

　　不過這種 flash game 的資源損耗度相當驚人哪！不僅僅之前的 T42p 跑起來氣喘呼呼、老舊的 P4 桌機會因此斷掉無線網路（所以就來不及存檔），連有雙核 2.2G 的 Gateway 大筆電都會跑一跑過熱自動關機（所以我以後絕對不會買 gateway 作為工作機），之前跑影片轉檔、統計分析或是 matlab 都還沒這麼操咧！可見這類的 flash game 應該是到頂了（據說就算高時脈的四核心來跑也沒多少改善），最近 PS, FV 都陸續改版，不僅畫面更細緻，FV 的動物甚至可以開始轉向、亂跑了！當然資源吃起來更加驚人，我玩十幾個朋友的遊戲尚且如此，更遑論動輒需要數百人為後盾的 Resturant City 之類的恐怖遊戲了。所以我猜在現今硬體無法作太多改善下，也許再過一陣子使用者就會重新迫使程式設計師開發新平台或是回歸到簡樸的 flash game 吧。 :p

　　至於現在當紅的噗浪，也許等我某天真的換了可隨身上網的 3G/wifi 手機（e.g. Palm Pre），再來玩玩吧......現在連 Twitter 都有點懶得更新了說...

追憶 之三 馳騁

　　　　其之三　馳騁

　　考量了很久，終於去辦了 ZIPCAR 的會員。雖然算算價位，跟一般外面租車加上保險的費率沒差很多，還得再多付年費。但是勝在不用油錢（有限制每日里程數）、租車可以小時計算，每次租車都有不同車子可以選，而且巷子口就有一個點可以提車（還可以隨時停回去），加上我們學校也有「免入會費、年費半價」的優惠，所以在常常友情支援我們移動的溫小圜搬去西岸後，辦個 ZIPCAR 的念頭總是在我心中縈繞不去。

　　壓跨駱駝的最後一根稻草，是我們前一陣子在地下室撿到了一個二手的 Peg Perego 的嬰幼兒汽車座椅；既然辦 ZIPCAR 的主要考量之一就是往後要三人搭著大眾運輸移動挺麻煩的（真的！），下半年可能又有幾個用車的機會，辦了會員也可以三不五時前往 Costco 購買存糧，自然而然地，就花了 $25 辦了一年的會員（外加了 $75 optional damage fee waive)，網路上找找還有 $25 driving credit coupon，其實還是挺划算的。

　　上個月在簡單的一小時實地安裝汽座測試後，第二次出發我們全家就去了 NJ 的一處海灘玩（詳情請見小米相簿）。在新買的 Garmin PDA 車架的加持下，總算擺脫了每次都得將 Treo 擺在儀表板上滑來滑去的尷尬，不過一個人坐在前座當司機的感覺實在是挺寂寞的。這次的出遊更讓我確定，帶小小孩出去玩只是累死爸媽，也累死 baby，唯一的報償只是之後（看起來）很開心的照片而已......

　　雖然這個二手汽座頂多再撐個兩三個月應該就坐不下了（到時候還是得摸摸鼻子認命地買一個大點兒的），不過總算現在出門採購物品有了新的選項（挺花錢的就是了）。

追憶 之二 殉職

　　　　　其之二　殉職

　　沒啥心情寫日記，有部份原因也是這陣子一直在忙著重灌、調整電腦。有在追 Twitter 或 Facebook 的朋友都知道，我的神器 ThinkPad T42p 已經在不久之前正式宣告陣亡，享壽五年零一個月。比起我預計的使用年限還差了一年半，感覺是糟了點。死法是 T4x series 兩大死因之一的顯示晶片脫焊（另一個是散熱風扇掛點），這要修也只能進廠處理，要在外面買殺肉機來換也有頗高的機率買到一樣問題的板子，所以我也放棄不打算修了。目前是開機有五分之一的機率能打開，但是進 XP 之前顯示晶片就錯亂了，所以跟完全不能動是沒兩樣的。所幸前一陣子離美的一位學長留了一台五年前的 P4 桌機，整理一下再加上之前買的 Gateway 大電腦，勉勉強強還過得去，只是感覺就像沒了殼的蝸牛似的，總覺得沒有台就手的電腦。唉......ThinkPad T401 趕快出來吧....

追憶 之一 叨唸

　　看著日落的時間越來越早，心裡也越來越憂鬱：夏天就這樣過了，冬天馬上就來；但是我的零九年夏卻未記下隻字片語，雖然今年的日記篇數看來很難達到自己定下的低標，但是還是趁著這幾天空閒，撇開長篇大論的幻想，草草記下幾件還記得的事吧！


　　　　其之一　叨唸

　　一直以為曼哈頓裡的新建築也會遵循相鄰的舊有建築一般，總是砌起方正的花崗岩、架上大大的玻璃窗，最後在牆壁上刻下西元某某年立基落成之類的，所以一年多前，當哥大本部與對街的 Barnard 女子學院不約而同地挖起大洞、打起地樁來時，總不免期盼未來的新建築會有多古典瑰麗。於是，就像當年每天經過台北車站前的天橋，看著（當年台北最高的）新光三越大樓打著地基、一層層往上蓋；這些日子我也每天沿著 Broadway 去搭地鐵，看著兩旁的新建築一磚一瓦地搭建起來。

　　不過隨著秋楓、冬雪、春花、夏陽過去，Barnard 首先貼上的外牆卻著實叫人失望，撇開後現代感的落地窗不說，那漸層式的橘色將好好的一棟玻璃帷幕大樓染得像是剛蓋好外面的鋼筋就已經鏽蝕得斑駁不已；更遑論與旁邊的教堂、鐘樓搭嘎了。馬路這頭的哥大算是「頂樓加蓋」，不若 Barnard 那邊是整個砍掉重練，自然是早施工卻晚竣工；但是這些日子也是慢慢地貼起外牆來了。但是第一次看到時，那股震驚還真不是看到 Barnard 那棟新建築可以比擬的！那一條條銀白色的突起，分成一格格的聚落爬滿了整個建築的外牆，活脫脫就是個巨型的 CPU 散熱鰭片！剛開始一兩天我還安慰自己說：「也許是什麼先進環保散熱建材，之後應該還會再鋪上另一層東西吧？」但是現在看起來似乎這就是 final look 了......於是，現在前往地鐵的路上，抬頭望向這兩棟後現代建築時，我總忍不住搖搖頭：「哥大，我真是猜不透你啊！」